30 دقيقة من الاهتزاز .. تجربة جديدة قد تفتح باباً للوقاية من الزهايمر
للعلّم - قد يبدو الأمر غريباً، لكن العلماء يختبرون طريقة غير تقليدية قد تساعد الدماغ على التخلص من البروتينات المرتبطة بمرض الزهايمر: الاستلقاء على سرير مزود بمرتبة تهتز بلطف، بالتزامن مع تناول دواء خافض لضغط الدم.
وتستند الفكرة إلى تنشيط نظام التنظيف الطبيعي في الدماغ، المسؤول عن التخلص من الفضلات والبروتينات الزائدة التي تتراكم داخله. وتثير هذه المقاربة اهتمام الباحثين، خصوصاً أن ضعف كفاءة هذا النظام مع التقدم في العمر يُعتقد أنه أحد العوامل المرتبطة بالأمراض التنكسية العصبية، ومنها الزهايمر، بحسب تقرير نشره موقع "science Alert".
كيف يعمل نظام التنظيف الذاتي للدماغ؟
يمتلك الدماغ آلية طبيعية للتخلص من الفضلات، تُعرف باسم "النظام الغليمفاوي"، وتزداد نشاطاً خلال النوم. وتساعد حركة السوائل داخل أنسجة الدماغ على التخلص من المواد التي لم يعد الجسم بحاجة إليها، بما في ذلك البروتينات التي قد يؤدي تراكمها إلى الإضرار بالخلايا العصبية.
ومع التقدم في العمر، قد تتراجع كفاءة هذه العملية، ما يسمح بتراكم بروتينات مرتبطة بأمراض مثل الزهايمر. ومن هنا جاءت فكرة الباحثين في محاولة تعزيز هذه الآلية باستخدام مزيج من خفض ضغط الدم والاهتزازات الميكانيكية الخفيفة.
29 متطوعاً يخضعون لتجربة غير مألوفة
في الدراسة، التي قادها باحثون من جامعة أولو في فنلندا ونُشرت نتائجها في مجلة "Nature Communications"، خضع 29 متطوعاً تتراوح أعمارهم بين 27 و61 عاماً لتدخل جمع بين جرعتين من دواء خافض لضغط الدم وجلسة استلقاء على مرتبة مهتزة استمرت أكثر قليلاً من 30 دقيقة.
وأظهرت تحاليل الدم ارتفاع مستويات أنواع معينة من البروتينات بعد التجربة، وهو ما اعتبره الباحثون مؤشراً محتملاً على انتقال هذه المواد من الدماغ إلى مجرى الدم، في خطوة قد تعكس تحسناً في عملية التخلص من الفضلات الدماغية.
وقال الأخصائي في الأشعة العصبية بجامعة أولو، فيسا كيفينييمي، إن تراكم البروتينات الضارة في الدماغ يحدث تدريجياً على مدى عقود، وإن القدرة على تعزيز نظام التنظيف الذاتي للدماغ لدى أشخاص أصحاء قد تفتح مستقبلاً المجال أمام الوقاية من الأمراض التنكسية العصبية أو إبطاء تطورها.
مدى استجابة بروتينات الزهايمر
رصد الباحثون ارتفاعاً في مستويين من بروتين الأميلويد بيتا، المرتبط بتكوين الترسبات البروتينية المميزة لمرض الزهايمر، إلى جانب البروتين الليفي الحمضي الدبقي (GFAP)، الذي يرتبط بالخلايا النجمية الداعمة لوظائف الدماغ.
لكن اللافت أن مستويات بروتين تاو، المرتبط أيضاً بتطور الزهايمر، لم تشهد تغيراً ملحوظاً. وقالت المهندسة الطبية الحيوية، يوهانا توونن، من جامعة أولو، إن النتائج تشير إلى أن البروتينات المستهدفة ربما خرجت من الدماغ بكفاءة أكبر من المعتاد.
وكان التأثير أكثر وضوحاً لدى المشاركين الأكبر سناً، وكذلك لدى من شهدوا انخفاضاً أكبر في ضغط الدم، فيما أظهرت فحوص الدماغ مؤشرات على حدوث عملية التنظيف في الأوردة الموجودة بمؤخرة الدماغ.
هل يمنع السرير المهتز الإصابة بالزهايمر؟
رغم النتائج المشجعة، لا تعني الدراسة أن العلماء توصلوا إلى وسيلة مثبتة للوقاية من الزهايمر أو علاجه. فالمشاركون كانوا أصحاء ولا يعانون الخرف، كما لم يقِس الباحثون مستويات البروتينات داخل الدماغ بصورة مباشرة، ولم يختبروا تحسن الذاكرة أو القدرات الإدراكية بعد الجلسة.
وهناك تفسير آخر محتمل لارتفاع البروتينات في الدم، إذ قد يكون التدخل قد تسبب مؤقتاً في زيادة نفاذية الحاجز الدموي الدماغي، ما يسمح بمرور بعض المواد إلى مجرى الدم، وليس بالضرورة نتيجة تنشيط عملية التنظيف وحدها.
ماذا بعد التجربة؟
يرى الباحثون أن النتائج تستحق المزيد من الدراسة، خصوصاً لاختبار تأثير الجمع بين الدواء والاهتزازات على مدى فترات أطول، بدلاً من الاكتفاء بجلسة واحدة.
وتتمثل الخطوة المقبلة في دراسة مدى فاعلية هذه المقاربة لدى أشخاص يعانون تراجعاً مبكراً في الذاكرة، لمعرفة ما إذا كان تعزيز آليات التنظيف الدماغية يمكن أن ينعكس فعلياً على الوظائف الإدراكية.
وبينما لا يزال الطريق طويلاً قبل الحديث عن علاج متاح للزهايمر، تطرح التجربة سؤالاً مثيراً: هل يمكن أن يصبح تعزيز قدرة الدماغ الطبيعية على تنظيف نفسه أحد مسارات الوقاية من الخرف مستقبلاً؟
وتستند الفكرة إلى تنشيط نظام التنظيف الطبيعي في الدماغ، المسؤول عن التخلص من الفضلات والبروتينات الزائدة التي تتراكم داخله. وتثير هذه المقاربة اهتمام الباحثين، خصوصاً أن ضعف كفاءة هذا النظام مع التقدم في العمر يُعتقد أنه أحد العوامل المرتبطة بالأمراض التنكسية العصبية، ومنها الزهايمر، بحسب تقرير نشره موقع "science Alert".
كيف يعمل نظام التنظيف الذاتي للدماغ؟
يمتلك الدماغ آلية طبيعية للتخلص من الفضلات، تُعرف باسم "النظام الغليمفاوي"، وتزداد نشاطاً خلال النوم. وتساعد حركة السوائل داخل أنسجة الدماغ على التخلص من المواد التي لم يعد الجسم بحاجة إليها، بما في ذلك البروتينات التي قد يؤدي تراكمها إلى الإضرار بالخلايا العصبية.
ومع التقدم في العمر، قد تتراجع كفاءة هذه العملية، ما يسمح بتراكم بروتينات مرتبطة بأمراض مثل الزهايمر. ومن هنا جاءت فكرة الباحثين في محاولة تعزيز هذه الآلية باستخدام مزيج من خفض ضغط الدم والاهتزازات الميكانيكية الخفيفة.
29 متطوعاً يخضعون لتجربة غير مألوفة
في الدراسة، التي قادها باحثون من جامعة أولو في فنلندا ونُشرت نتائجها في مجلة "Nature Communications"، خضع 29 متطوعاً تتراوح أعمارهم بين 27 و61 عاماً لتدخل جمع بين جرعتين من دواء خافض لضغط الدم وجلسة استلقاء على مرتبة مهتزة استمرت أكثر قليلاً من 30 دقيقة.
وأظهرت تحاليل الدم ارتفاع مستويات أنواع معينة من البروتينات بعد التجربة، وهو ما اعتبره الباحثون مؤشراً محتملاً على انتقال هذه المواد من الدماغ إلى مجرى الدم، في خطوة قد تعكس تحسناً في عملية التخلص من الفضلات الدماغية.
وقال الأخصائي في الأشعة العصبية بجامعة أولو، فيسا كيفينييمي، إن تراكم البروتينات الضارة في الدماغ يحدث تدريجياً على مدى عقود، وإن القدرة على تعزيز نظام التنظيف الذاتي للدماغ لدى أشخاص أصحاء قد تفتح مستقبلاً المجال أمام الوقاية من الأمراض التنكسية العصبية أو إبطاء تطورها.
مدى استجابة بروتينات الزهايمر
رصد الباحثون ارتفاعاً في مستويين من بروتين الأميلويد بيتا، المرتبط بتكوين الترسبات البروتينية المميزة لمرض الزهايمر، إلى جانب البروتين الليفي الحمضي الدبقي (GFAP)، الذي يرتبط بالخلايا النجمية الداعمة لوظائف الدماغ.
لكن اللافت أن مستويات بروتين تاو، المرتبط أيضاً بتطور الزهايمر، لم تشهد تغيراً ملحوظاً. وقالت المهندسة الطبية الحيوية، يوهانا توونن، من جامعة أولو، إن النتائج تشير إلى أن البروتينات المستهدفة ربما خرجت من الدماغ بكفاءة أكبر من المعتاد.
وكان التأثير أكثر وضوحاً لدى المشاركين الأكبر سناً، وكذلك لدى من شهدوا انخفاضاً أكبر في ضغط الدم، فيما أظهرت فحوص الدماغ مؤشرات على حدوث عملية التنظيف في الأوردة الموجودة بمؤخرة الدماغ.
هل يمنع السرير المهتز الإصابة بالزهايمر؟
رغم النتائج المشجعة، لا تعني الدراسة أن العلماء توصلوا إلى وسيلة مثبتة للوقاية من الزهايمر أو علاجه. فالمشاركون كانوا أصحاء ولا يعانون الخرف، كما لم يقِس الباحثون مستويات البروتينات داخل الدماغ بصورة مباشرة، ولم يختبروا تحسن الذاكرة أو القدرات الإدراكية بعد الجلسة.
وهناك تفسير آخر محتمل لارتفاع البروتينات في الدم، إذ قد يكون التدخل قد تسبب مؤقتاً في زيادة نفاذية الحاجز الدموي الدماغي، ما يسمح بمرور بعض المواد إلى مجرى الدم، وليس بالضرورة نتيجة تنشيط عملية التنظيف وحدها.
ماذا بعد التجربة؟
يرى الباحثون أن النتائج تستحق المزيد من الدراسة، خصوصاً لاختبار تأثير الجمع بين الدواء والاهتزازات على مدى فترات أطول، بدلاً من الاكتفاء بجلسة واحدة.
وتتمثل الخطوة المقبلة في دراسة مدى فاعلية هذه المقاربة لدى أشخاص يعانون تراجعاً مبكراً في الذاكرة، لمعرفة ما إذا كان تعزيز آليات التنظيف الدماغية يمكن أن ينعكس فعلياً على الوظائف الإدراكية.
وبينما لا يزال الطريق طويلاً قبل الحديث عن علاج متاح للزهايمر، تطرح التجربة سؤالاً مثيراً: هل يمكن أن يصبح تعزيز قدرة الدماغ الطبيعية على تنظيف نفسه أحد مسارات الوقاية من الخرف مستقبلاً؟